O pensamento acima foi, por muito tempo, a avaliação padrão de boa parte das análises sobre a tecnologia e inovação deste país asiático. Mas, basta um olhar minimamente atento para perceber que essa percepção está cada vez mais desconectada da realidade.

A China foi apontada como líder em 37 das 44 tecnologias críticas mapeadas pelo Australian Strategic Policy Institute em um estudo realizado em 2023. De tecnologia espacial a IA, de biotecnologia a energia verde, as empresas e instituições chinesas ditam o ritmo da inovação em diversas frentes.

O paradoxo é esse: a China não deixou de copiar para inovar, mas sempre entendeu que inovação não exige algo completamente inédito para ter valor transformador. Isso desafia nossa compreensão ocidental de progresso.

Enquanto o Ocidente romantiza o gênio isolado e a descoberta revolucionária, na China a abordagem é mais pragmática. A absorção, adaptação e recombinação viraram método, processo e - por que não dizer? - estratégia nacional.

Nesta edição da Decode China, mostramos raízes culturais do ato de copiar na China e revisitamos o “mito da cópia chinesa” aplicado ao processo de inovação a partir de três perspectivas: o tempo como ferramenta estratégica, a inovação como ecossistema coletivo e a absorção como prática política.

Em Dezembro de 2007, o Museu de Etnologia de Hamburgo fechou sua exposição que continha oito Terracota Warriors, conhecidos guerreiros dos mausoléus de Xi’an, ao descobrir que se tratavam de cópias e não das peças originais com mais de 2.000 anos. Os “Guerreiros de Terracota” são os artefatos culturais mais conhecidos da China no Ocidente e a produção de réplicas (e não de falsificações) foi oficialmente autorizada e seguiu em paralelo desde o início das escavações.

Para os chineses, as reproduções exatas tem o mesmo valor que do original e é comum que cópias sejam enviadas para exposições ao exterior, em vez dos originais. Por vezes, a rejeição destas obras pelo Ocidente (que tem uma interpretação diferente sobre o valor das artes) é recebida como insulto pelos chineses e gera um grande mal estar.

Curiosidade: No Ocidente, as cópias das obras de arte não tem autoria e nem possuem valor relevante. Mas isso é diferente na China. Os artistas chineses costumam adicionar selos e inscrições para demonstrar a autoria, mesmo para as cópias de obras de artes. Os aspectos formais da cópia são analisados na avaliação das cópias e elas podem custar mais do que os próprios originais, quando o nome do artista copiador é conhecido.

Muitos artistas renomados se dedicam a fazer cópias (releituras) de obras tradicionais, para levar adiante o “traço real” de velhos mestres.

[o ato de copiar na cultura chinesa]

Questões de autenticidade tendem a confundir e levar ao uso de forma indiscriminada palavras como “cópia”, “reprodução”, “réplica", “imitação” e “falsificação”. Mas há uma diferença fundamental entre as cópias e as falsificações: enquanto as falsificações procuram enganar, as cópias não escondem que são cópias e homenageiam o original, potencialmente agregando valor e trazendo novas possibilidades a ele.

Para os chineses a distinção entre esses dois conceitos é muito clara. Existem as imitações ou falsificações (fangzhipin - 仿制品) que são nitidamente diferentes do original, geralmente produzidas para o comércio, e existem as cópias (fuzhipin - 複制品), que são reproduções exatas do original e que, na concepção chinesa, não são essencialmente diferentes do original.

Diversas pedras fundamentais da sociedade chinesa estão alicerçadas sobre a “arte da duplicação”, que envolve a memorização, uniformidade e repetição, não só de conhecimento, mas de comportamento, de rituais e tradições. Seja na relação pai e filho, mestre e aluno, chefe e subordinado, ou Estado e indivíduo, com muita frequência, copiar é a posição padrão. Muitas vezes, pelo olhar chinês, copiar não é apenas sensato, mas um símbolo de respeito pela autoridade.

Agora te convidamos a refletir: como essa ideia do ato de copiar gera diferentes efeitos no processo de inovação na China?

[o tempo como estratégia]

No pensamento chinês tradicional, o tempo não é uma linha reta. Ele não avança destruindo o que veio antes, como no imaginário ocidental moderno, mas se move em ciclos e fluxos, que transformam sem romper. Essa visão, ancorada no Tao, ajuda a entender a visão chinesa sobre porque a ideia de ‘ser a primeira a inventar' não faz tanto sentido assim. Como na natureza, repetições sucessivas com cirúrgicas variações também geram novidades, sem qualquer tipo de genialidade desruptiva.

Pegando um caso bem prático: os trens de alta velocidade. Esse exemplo nos ensina que a China começou importando tecnologias do Japão e da Alemanha, para então reformular os sistemas e criar uma malha ferroviária mais barata, veloz e eficiente — que agora é exportada para a Europa.

O mesmo se aplica à BYD, que iniciou como seguidora da Tesla e hoje lidera globalmente o mercado de veículos elétricos. Também se aplica ao TikTok (Douyin), que não inventou os vídeos curtos, mas redefiniu sua lógica e influência cultural.

Todos esses casos revelam um padrão: a cópia não é o destino final, mas o ponto de partida de um ciclo mais longo. Copiar, nesse contexto, de forma alguma é sinal de fraqueza. Ao contrário, na cultura chinesa, é sinal de reconhecimento de valor. Copiar faz parte do processo de aprendizagem e absorção de conhecimento. É sobre observar, lapidar e aplicar de uma forma melhorada, no tempo certo, criando algo novo.

[inovação com menos ego]

A China entende a inovação de modo diferente: menos como fruto da genialidade individual e mais como expressão de um ecossistema coordenado. Ao contrário do Vale do Silício, por exemplo, onde o criador é celebridade e a patente é troféu, o modelo chinês aposta na inteligência coletiva, muitas vezes invisível. Esse aspecto é frequentemente esquecido em análises externas.

O conceito de shanzhai (山寨), frequentemente traduzido de forma redutora como “pirataria”, é na verdade um campo de experimentação e melhoria contínua. Hoje representa uma abordagem única de desenvolvimento tecnológico e industrial, combinando cópia, adaptação e melhoria incremental. O que era um termo usado para designar produtos que imitavam grandes marcas, passou também a designar formas criativas de adaptação popular.

Na China, as empresas “shanzhai” produzem cópias criativas (e não mera imitações) e reelaborações rápidas de produtos, adaptados às demandas locais e tendências de mercado, com base em informações compartilhadas por um ecossistema colaborativo de fornecedores, fabricantes e designers - outra particularidade do mercado chinês.

[absorver conhecimento como política]

Desde as reformas de Deng Xiaoping, a China estruturou um modelo sistemático de absorção tecnológica. Por meio de joint ventures obrigatórias, formação técnica massiva e investimento em engenharia reversa, o país construiu sua soberania industrial com base no aprendizado constante.

O plano “Made in China 2025”, lançado em 2015, consolidou essa estratégia. Inspirado no desenvolvimento digital alemão (indústria 4.0), ele estabeleceu metas para reduzir a dependência de componentes estrangeiros em setores críticos. O 14º Plano Quinquenal (2021–2025) aprofunda essa direção, declarando que “a inovação será o núcleo da modernização nacional, e a ciência e tecnologia independentes serão a base do desenvolvimento sustentável”.

A China construiu infraestruturas aptas a aprenderem e absorverem conhecimento ligado a tecnologia e inovação. Cidades como Suzhou se tornaram modelos do tripé universidade–empresa–governo, com parques industriais, zonas de experimentação regulatória e sistemas de financiamento integrados. Como afirma a pesquisadora Zhou Yu em seu livro China as an Innovation Nation, o diferencial não foi apenas o acesso à tecnologia estrangeira, mas sua incorporação ao tecido produtivo local e sua consolidação como capacidade nacional.

[a cópia como disputa simbólica]

A verdadeira disputa por trás do clichê da “cópia chinesa” não é técnica. É simbólica. Está em quem tem o poder de definir o que é legítimo, o que conta como inovação e quem pode se apropriar de saberes e tecnologias sem ser acusado de plágio.

Os Estados Unidos, por exemplo, importaram sistematicamente tecnologias da Europa durante a Revolução Industrial tardia - da indústria têxtil britânica aos motores alemães - e, com o tempo, consolidaram um discurso de liderança técnica. No pós-guerra, o Japão fez o mesmo com tecnologias ocidentais: reengenharia, adaptação e melhoria contínua foram os pilares do seu modelo de crescimento. O rádio, o carro, o semicondutor - todos redesenhados e, depois, exportados como produtos “japoneses”.

No entanto, quando a China começou a adotar estratégias semelhantes de absorção e transformação, o enquadramento foi outro: a ela foi reservado o rótulo de imitadora sem criatividade, condenada à repetição servil. Isso nos revela que a própria ideia de inovação - quem pode inovar, em que condições, e com que legitimidade - é atravessada por construções culturais e disputas geopolíticas.

Ao transformar absorção em potência, a China não apenas desafia um modelo econômico, ela também desloca um imaginário.

[e o Brasil com isso?]

O Brasil não carece de criatividade. Mas, uma das coisas que nos falta é uma estratégia institucional para reconhecer, canalizar e acumular nossa inteligência e espírito criador. Nossa cultura é rica em soluções improvisadas, adaptações criativas e formas populares de inovação, como a famosa gambiarra. Ainda, essas práticas raramente são tratadas como potência - e quase nunca estruturadas como sistema.

Seguimos investindo em narrativas - que até agora foram as dominantes - que glorificam o criador genial, a startup que vira unicórnio. Enquanto isso, deixamos de criar mecanismos de absorção para os saberes que já existem nas margens, nos territórios, nas periferias produtivas. A diferença não está apenas na quantidade de recursos aplicados, mas também para onde direcionamos nosso olhar.

Como propõe a economista Mariana Mazzucato, mais importante do que investir em inovação é definir com clareza para onde se quer inovar. No caso brasileiro, talvez o primeiro passo seja justamente deixar de lado a obsessão pelo novo inédito e voltar o olhar para aquilo que já está em curso, mas que ainda carece de reconhecimento, estrutura e continuidade. Valorizar a adaptação como inteligência e quem sabe criar mecanismos que deem forma e escala ao nosso talento para o improviso.

Uma última curiosidade: 7.000 estudantes estavam disputando 30 vagas na Shandong University of Arts and Design. Todos precisavam fazer o mesmo desenho e a mesma pintura.

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Para saber mais:

Paper sobre o livro Shanzhai, de Byung-Chul Han

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Escrever sobre carros talvez seja uma ousadia — especialmente quando esse não é nosso território natural e o Brasil é um país repleto de especialistas e apaixonados pelo assunto.

Mas nossa intenção, no Decode China, não é dissertar sobre motores ou fichas técnicas. É aproveitar a oportunidade para compartilhar informações frescas e refletir sobre o que está em jogo em uma indústria que, embora às vezes pareça distante, diz muito sobre as transformações mais profundas da tecnologia, do comportamento e das estratégias de poder no século 21.

A edição 2025 do salão do automóvel de Shanghai nos lembrou que o futuro pode chegar mais silencioso (e elétrico) do que imaginávamos.

Alertamos que essa é uma edição especial, um pouco mais longa, uma espécie de mini dossiê.

Lembra dos carros voadores de "Blade Runner"? Eles chegaram - e são chineses

Carros voadores têm povoado nosso imaginário desde os anos 40 (parece que foi nos anos 50 que o primeiro apareceu em um filme de ação). Já nos anos 80, Blade Runner nos presenteou com suas poéticas cenas futuristas e um Harrison Ford craque em desviar de obstáculos no ar.

O que se viu na Auto Shanghai 2025 foram montadoras chinesas apresentando seus carros voadores e interfaces que desafiam os limites do design automotivo. Enquanto isso, as gigantes automotivas globais apostaram no legado de suas trajetórias de sucesso. Talvez essa edição da feira tenha sido a representação de uma importante transição: um setor poderoso que reconfigura hierarquias e imaginários.

Foram mais de 100 lançamentos globais — com mais de 70% de modelos de nova energia — e anúncios que podem moldar os modelos de negócio dos próximos anos: da nova fábrica de conectores da Aptiv em Wuhan à joint venture entre Volkswagen e Horizon Robotics para desenvolvimento de sistemas de direção assistida.

Os carros voadores e a expansão da mobilidade

No Auto Shanghai 2025, todas as marcas principais e emergentes apresentaram modelos elétricos ou híbridos plug-in. Mas o que chamou atenção foi o volume de inovação concentrado em poucos metros quadrados: empresas como Xpeng, Faw e Chery trouxeram seus modelos de carros voadores e protótipos que, mesmo ainda distantes de serem fabricados em larga escala, indicam uma direção clara de experimentação.

Trata-se de uma expansão literal da mobilidade. Uma aposta na tridimensionalização do transporte pessoal, num futuro onde a rua não será mais o único caminho possível. Tecnicamente, poderia se dizer que os modelos apresentados já funcionam. Na vida real, sua adoção dependerá menos da engenharia e mais da regulação, da infraestrutura e da disposição coletiva para transformar o céu em rota.

Até 2030, a China pode ter 100 mil eVTOLs em residências ou operando como táxis aéreos, segundo a China Low Altitude Economic Alliance em um relatório divulgado em novembro de 2024, durante a conferência anual inaugural do Global Low Altitude Economy Forum.

Agora, pense com a gente: entre carros parecidos com os que conhecemos e carros voadores, para que lado você iria olhar?

A China e os carros autônomos

Depois de voar alto, aterrissamos nas ruas. O que está acontecendo com os carros que ainda andam sobre o chão na China?

A infraestrutura urbana chinesa está se preparando para uma transição ambiciosa: não apenas testar veículos autônomos, mas integrá-los ao cotidiano das cidades. Em 2024, o governo nacional selecionou 20 cidades para um programa-piloto que visa criar plataformas de controle em nuvem e infraestrutura conectada para veículos inteligentes. Ao todo, já são mais de 32 mil quilômetros de estradas liberadas para testes e mais de 16 mil licenças emitidas.

Cidades como Beijing, Shanghai, Guangzhou, Wuhan e Shenzhen operam frotas de robotáxis e ônibus autônomos, com dados expressivos: só em Guangzhou, mais de 1 milhão de passageiros já utilizaram esse tipo de serviço em linhas experimentais.

Shenzhen, pioneira na regulação local, já autoriza circulação de veículos sem condutor em áreas específicas, incluindo rodovias.

A lógica não é apenas liberar testes, mas criar ecossistemas completos para a autonomia. Como consequência, as montadoras estão incorporando sistemas de direção autônoma avançada mesmo nos modelos mais acessíveis. A previsão é que, até o final de 2025, mais de 70% dos carros novos produzidos em Shanghai venham equipados com nível 2 ou 3 de automação.

A China segue como um dos países com maior volume de testes de veículos autônomos, mas um acidente com o modelo Xiaomi SU7 em março de 2025 gerou um alerta: é preciso deixar claro para o público a diferença entre assistente de direção (níveis 1 e 2) e direção autônoma (níveis 3 a 5). A preocupação foi reforçada em relação aos aspectos de segurança dos veículos.

Em alguns protótipos que vimos em Beijing, já não há pedais, volantes ou assento do motorista. Alguns bancos estão dispostos como uma sala de reunião.

Se toda a configuração interna de um carro puder ser redesenhada, para que você usaria esse espaço em movimento?

As marcas chinesas inverteram a lógica do jogo

Houve um tempo em que os carros chineses eram tratados com desdém por especialistas do setor. Vistos como cópias com design exagerado ou tecnologia improvisada, eles agora voltam ao centro da cena com um discurso diferente: performance, sofisticação, confiabilidade e ambição global.

Os exemplos vistos na Auto Shanghai são muitos, mas vale destacar dois:

* o Xiaomi SU7 Ultra, com aceleração de 0 a 100 km/h em 1,98 segundos

* o Huawei Maextro S800, desenvolvido em parceria com a JAC, um carro de luxo com design inspirado em iates e recursos como geladeira interna, cofre digital e assentos com massagem reclináveis.

Não por acaso, a evolução da indústria automotiva chinesa está diretamente ligada às metas do 14º Plano Quinquenal da China: liderar a transição energética e se tornar uma potência tecnológica global.

Parcerias, fusões e o jogo da reputação

O evento mostrou um avanço das colaborações entre marcas tradicionais e chinesas, mas com outra dinâmica. Não se trata mais apenas de abastecer a China com carros estrangeiros, mas de reposicionar as marcas globais dentro de um ecossistema onde o software e a interface têm tanto valor quanto o chassi.

A Audi, por exemplo, lançou a marca AUDI (sem os quatro anéis) exclusivamente para a China, em parceria com a SAIC. A promessa é oferecer o melhor dos dois mundos: engenharia alemã combinada ao ecossistema digital chinês.

“O DNA da Audi se combina às inovações da China, especialmente adaptadas a um público com alto grau de fluência tecnológica.” Fermín Soneira, CEO do projeto

Essa fluência, por sinal, é parte da explicação para o ritmo da inovação, onde o comportamento do consumidor chinês impulsiona a evolução do produto, e não o contrário.

O efeito BYD: uma virada que desestabilizou Guangzhou

Vamos entender um pouco o que a BYD provocou na China antes de chegar no Brasil?

Nos anos 2000, montadoras japonesas como Honda, Toyota e Nissan escolheram Guangzhou como base para suas joint ventures com parceiros locais. A cidade, capital de Guangdong - província mais rica da China, consolidou-se como polo da indústria automotiva chinesa, especialmente na produção de carros com motores a combustão.

Durante duas décadas, Guangzhou ocupou o centro da manufatura automotiva nacional. Mas esse protagonismo começou a mudar quando Shenzhen, cidade vizinha e sede da BYD, passou a apostar de forma estratégica na mobilidade elétrica. Desde 2022, Shenzhen encerrou totalmente a produção de carros a combustão e direcionou seus esforços para veículos elétricos e híbridos plug-in. Em 2024, com o aumento da demanda por essa nova geração de automóveis, a cidade produziu 2,9 milhões de unidades — um salto de 65% em relação ao ano anterior.

No mesmo período, Guangzhou viu seu crescimento esfriar. O PIB da cidade avançou apenas 2,1%, o pior desempenho entre as 19 maiores cidades da China.

Assim como Guangzhou, temos histórias parecidas no ocidente: a Blackberry não se preparou para o lançamento do iPhone nem a IBM para a ascensão dos PCs pessoais ou a Kodak para a adoção das câmeras digitais, e todas tiveram seus momentos de glória deixados no passado.

A revolução elétrica na China já impacta o Brasil — e não é pouco. Bem, e o Brasil com tudo isso?

Aos poucos nos acostumamos a ver os veículos da BYD pelas ruas das cidades brasileiras. Pois é, atualmente 1 em cada 4 carros híbridos vendidos no Brasil é da BYD. Nos carros 100% elétricos, 7 em cada 10 vendidos aqui são da montadora.

Não apenas a BYD mas também a GWM já estão instaladas no país. Os carros elétricos chineses começam a ganhar presença e interesse no mercado daqui.

Com uma história de inovação em combustíveis alternativos aos fósseis, vinda do desenvolvimento do etanol nos anos 70, o Brasil tem referências importantes para pensar em transição energética.

O potencial do Brasil para liderar a descarbonização da aviação na América Latina por meio do SAF (combustível de aviação sustentável) mostra isso. Mas a mobilidade elétrica exige outra infraestrutura, outro tipo de regulação e outro tipo de conversa.

O Brasil é reconhecido globalmente por sua trajetória em biocombustíveis — do etanol ao desenvolvimento atual do SAF, o combustível de aviação sustentável. Esse protagonismo foi destaque em recentes eventos Brasil-China, junto com a diversidade da matriz energética nacional. Da força das águas, dos ventos e do sol até o uso do bagaço da cana para gerar energia limpa, há uma base sólida para avançar. Mas a mobilidade elétrica exige outro tipo de estrutura, outra regulação, outra conversa. Os aprendizados da China não são um modelo, mas servem como sinalização: o futuro já está em movimento.

Para saber mais:

Cobertura do evento aqui.

Videozinho de 3 minutos de uma chinesa visitando a Auto Shanghai 2025.

Artigo sobre a previsão de que até 2030 a China terá 1.000 flying cars operando nas cidades.

Quer lembrar como foi a cena de carro voador em Blade Runner em 1982?

A resposta pode estar em um fenômeno chamado guochao (国潮). O significado dessa palavra é algo como “onda nacional” e ela representa um movimento de valorização de elementos tradicionais chineses. Revela um país em busca de uma narrativa própria, onde estética e identidade se encontram, numa expressão contemporânea de orgulho da origem.

Na Decode China, além de falar de inovação e tecnologia, também investigamos os códigos culturais por trás do consumo. Desvende, nessa edição, a tendência que vem redesenhando, desde 2018, o “Made in China”. Perceba as novidades de uma China que provavelmente é muito diferente do país que existe no imaginário da maioria dos brasileiros.

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Pra começar… conheça a jaqueta que virou hit no Ano Novo Chinês

Para celebrar o Ano Novo Chinês, a Adidas lançou uma jaqueta que virou febre nas redes e nas ruas. A peça trazia botões no estilo pankou (盘扣), inspirada nos trajes tradicionais da dinastia Tang (唐). O resultado? Sucesso absoluto: vendida exclusivamente na China, a jaqueta esgotou em poucos dias, virou objeto de desejo e se tornou um símbolo de como marcas globais vêm aprendendo a falar a linguagem estética do guochao.

O termo 国潮 (Guochao) combina dois caracteres: 国 (guó), que significa “país” ou “nação”, e 潮 (cháo), que pode ser traduzido como “onda” ou “tendência”. Juntos, formam algo como “onda nacional”.

A alma do Guochao

Imagine essa cena: você está em Beijing e caminha pela vibrante vida noturna do bairro de Sanlitun. Vê uma jovem usando um tênis da marca Li-Ning, com uma estampa que imita porcelana chinesa. Ela navega na rede social Xiaohongshu, procurando o mais novo batom da Florasis, marca de maquiagem que usa técnicas milenares de pintura como inspiração para as embalagens. Ao lado, um amigo comenta entusiasmado sobre o último sucesso do cinema nacional chinês.

Essa cena cotidiana é mais reveladora do que parece à primeira vista. Vamos fazer um passeio histórico e comportamental para entender todas as camadas do movimento que tem construído, desde 2018, essa nova narrativa cultural na China.

Como tudo começou…

Foi em 2018 que a marca chinesa Li-Ning estreou na Semana de Moda de Nova York com uma coleção que misturava streetwear e símbolos tradicionais chineses. O sucesso e a viralização daquele desfile não foram acaso - refletiam uma virada geracional. A marca conseguiu capturar, no tempo certo, o espírito de uma nova geração: os chineses nascidos após 1996, a GenZ.

Estamos falando de uma geração inteira que cresceu em um país em plena ascensão econômica e cultural. Para essas pessoas, o prestígio já não vinha (só) de fora. O mercado interno havia mudado - marcas nacionais agora ofereciam tecnologia de ponta, design sofisticado a preços acessíveis. O que antes era um “made in China” subestimado, passou a ser celebrado com orgulho, estilo e identidade.

As três ondas do Guochao

Guochao 1.0: na moda, com orgulho

A coleção da Li-Ning se chamava, sem rodeios, “China Li-Ning” e exibia com orgulho sua origem - algo que, até então, as marcas chinesas não ousavam fazer no circuito global. Foi uma inversão de expectativa. Ao invés de esconder sua nacionalidade, a marca a colocou no centro da narrativa, deixando muito claro de onde vinha.

A Li-Ning fez o improvável: conquistou reconhecimento internacional ao mesmo tempo em que reforçava a identidade cultural chinesa. O desfile bombou. Jovens chineses se sentiram vistos e representados. O orgulho cultural, até então invisível, saiu do armário e entrou na passarela. Isso inspirou outras marcas como Pechoin (百雀羚) e Warrior (回力) a assumirem suas raízes e passarem por um renascimento. Foram redescobertas por uma geração que queria mais que consumir - queria resgatar - e passou a reinventar - o passado dos próprios pais.

Já que falamos na Li-Ning, vamos dar um rápido zoom in nas marcas esportivas chinesas? Além da Li-Ning, você já ouviu falar da Anta, outra marca local chinesa? Em 2022, a Anta superou a Adidas em participação de mercado na China, alcançando 20,4% contra 11,2% da Adidas, enquanto a Li-Ning atingiu 10,4%. Esses números ajudam a ilustrar a crescente preferência dos consumidores por marcas nacionais.

Guochao 2.0: marcas fortes nacionais

Por volta de 2020, o movimento já havia se expandido para além de um resgate cultural e simbólico. Aos poucos, consumir marcas locais foi ganhando novos significados.

Novas marcas surgiram, desafiando a liderança de marcas estrangeiras potentes. As redes sociais chinesas passaram a fervilhar com conversas sobre tecnologias desenvolvidas localmente - um tópico até então dominado por empresas ocidentais ou de outros países do oriente, como Japão e Coréia do Sul. Assim, possuir um smartphone Huawei ou dirigir um carro elétrico NIO virou motivo de orgulho.

O poder tecnológico da China foi moldando novos cenários nos universos de smartphones, automóveis e eletrodomésticos inteligentes. A juventude passou a entender que a inovação do seu país não estava apenas alcançando os padrões globais, mas também começava a estabelecê-los.

Foi nesse momento, também, que a estética se espalhou por produtos de luxo, beleza, moda e acessórios, chegou nas lojas (varejo) e passou a fazer parte das campanhas de grandes marcas globais. Esse movimento seguiu reforçando não apenas o valor trazido pela cultura chinesa, mas também o quanto ela podia ser cool e contemporânea.

Um pouco de história: o que o Guochao tem a ver com a política do filho único

Um dos aspectos menos óbvios do Guochao é sua relação com a geração de filhos únicos, nascida entre o fim dos anos 1970 e os anos 2000. Criados sob forte pressão por desempenho acadêmico e profissional e em meio à abertura econômica, muitas dessas pessoas cresceram sem um repertório cultural sólido, pois suas famílias, focadas no progresso, deixaram algumas tradições em segundo plano.

O Guochao surge como uma ferramenta de reconstrução simbólica: reconecta passado e presente, tradição e inovação, em uma linguagem esteticamente potente. Ao mesmo tempo, ecoa valores fundamentais da cultura confucionista, como o respeito às origens, a valorização das gerações anteriores e a continuidade do legado familiar.

Guochao 3.0: a explosão da propriedade intelectual cultural

Aqui testemunhamos uma fase mais sofisticada do guochao. O sucesso estrondoso de filmes como a animação "O Nascimento do Filho Demônio Nezha" , baseado no folclore chinês e que arrecadou impressionantes USD 742,7 milhões, sinalizava a crescente confiança cultural da China.

Essa mesma energia aparece na indústria de games, com títulos como Black Myth: Wukong - um dos lançamentos mais aguardados de 2024 e que viralizou antes mesmo do lançamento. A história do jogo traz à tona o lendário Rei Macaco (孙悟空), com gráficos de ponta e narrativa inspirada no clássico da literatura chinesa Jornada ao Oeste.

Esse fenômeno vai muito além do entretenimento - e reflete uma nova forma de soft power chinês, com produções nacionais ganhando espaço em plataformas de streaming internacionais e em vitrines digitais do mundo gamer.

E agora, para onde vai o Guochao?

Os dados nos mostram como esse movimento foi abraçado e segue firme e forte entre os jovens consumidores chineses:

56% priorizam a revitalização autêntica de elementos tradicionais

42% valorizam princípios sofisticados de design chinês

33% buscam significado cultural mais profundo além da estética superficial

33% apreciam colaborações criativas entre indústrias

(fonte: “How Young Chinese Consumers are Finding Themselves” da Daxue Consulting)

No entanto, o atual momento de expansão também passa por um dilema: crescer sem se diluir, expandir sem se tornar fórmula vazia.

Como apontou a jornalista Luo Weiteng, há um risco real de o movimento virar uma “China-chic de prateleira”, onde símbolos tradicionais viram ornamento de produtos genéricos. O entusiasmo da juventude chinesa, que abraçou o guochao como forma de expressão cultural e afirmação de identidade, exige agora profundidade, não repetição ou apropriação.

Marcas começam a olhar para onde tudo começa: as mãos, os saberes, as pequenas cidades. A valorização de técnicas de patrimônio imaterial, o crescimento de polos como Caoxian e o retorno de jovens para empreender fora dos grandes centros são pistas do que pode ser o Guochao 4.0. Esse movimento já tem nome: feiyi (非遺) - “intangible cultural heritage”.

No futuro, talvez o segredo não esteja apenas na estética dos produtos - mas na forma como eles são feitos, nas pessoas que os criam, nos territórios que os sustentam e nas histórias que os moldam.

Parece que a próxima fase do guochao pertencerá às marcas (chinesas ou globais) que entenderem uma distinção crítica: o que passou a importar é o quão significativamente um produto se envolve com a identidade cultural chinesa em toda a sua complexidade e contradição.

Nossos registros:

Atualmente, a valorização da tradição também se manifesta nas ruas. Se você visitar cidades históricas da China como Beijing, Xian, Nanjing e Hangzhou, vai se surpreender ao ver jovens vestindo roupas tradicionais, posando para fotos que serão postadas em redes sociais. Vestimentas como o hanfu (汉服) e o qipao (旗袍) resgatam o orgulho a tradição.

Para saber mais (artigos e material em inglês):

// Para entender a evolução e as três ondas do Guochao.

// Um material completo da consultoria Daxue sobre o Guochao.

// Um case internacional explicado: como McDonald’s criou uma campanha em parceria com um museu.

// Moda como identidade: a ascensão da Hanfu na economia criativa chinesa

Nesta edição da Decode China, vamos navegar pelas cidades chinesas - dos arranha-céus à arquitetura que olha para trás. Vamos passar pelo crescimento dos centros urbanos - chegando as megacidades - e, claro, contar mais sobre o renomado arquiteto e o que ele e sua geração têm a ver com a China moderna. Tudo isso a partir de uma pergunta: o que a arquitetura chinesa nos diz sobre o futuro do país?

As aparentes contradições da China contemporânea

Se você viajar para a China hoje, vai encontrar alguns paradoxos, e um deles está ligado à arquitetura e ao urbanismo. Você vai ver arranha-céus espelhados ao lado de vilas reconstruídas com tijolos de demolição. Vai ouvir sobre o boom imobiliário numa conversa e sobre a valorização das raízes culturais na outra.

Diante dessas supostas contradições, nos perguntamos: o que tudo isso revela?

Em março deste ano, o Prêmio Pritzker foi concedido ao arquiteto chinês Liu Jiakun (刘家琨). Para algumas pessoas, a escolha surpreendeu. Para outras, era só questão de tempo até que o reconhecimento internacional chegasse a alguém da sua geração: profissionais formados dentro da China pós-Mao Zedong, que viveram a abertura do país, estudaram fora e tiveram contato com profissionais internacionais.

Curiosidade: O Prêmio Pritzker, criado em 1979, é considerado o maior reconhecimento internacional da arquitetura — uma espécie de Nobel da área. Entre os poucos arquitetos asiáticos premiados, estão nomes como o japonês Tadao Ando (1995), o indiano Balkrishna Doshi (2018) e o chinês Wang Shu (2012), que foi o primeiro da China continental a receber o prêmio. A escolha de Liu Jiakun marca um novo capítulo: se Wang Shu foi reconhecido por sua abordagem artesanal e filosófica, Liu representa uma arquitetura mais urbana e social, enraizada nas transformações das grandes cidades chinesas.

Por trás desse prêmio, o que se revela é uma nova camada da urbanização chinesa. E para entender como chegamos até aqui — e porque isso importa — a gente precisa voltar algumas décadas.

A mudança das cidades como espelho da transformação do país

Desde a fundação da República Popular da China, em 1949, o país vive um dos processos de urbanização mais intensos da história moderna.

No início as cidades eram apenas polos da incipiente indústria nacional, sem muito espaço para expressões sociais ou culturais. Isso começou a mudar com as medidas de abertura lideradas por Deng XiaoPing.

As cidades não cresceram por acaso. A urbanização foi uma decisão estratégica, parte do plano estatal para acelerar a transição de uma sociedade agrícola para uma economia industrial e globalizada.

Autoridades locais passaram a ser avaliadas pela capacidade de transformar suas cidades em polos produtivos, construindo infraestrutura e atraindo investimentos. As cidades viraram o centro nervoso do projeto de crescimento nacional.

Por tudo isso, quem foi para Shanghai no início dos anos 2000 e voltou vinte anos depois quase não reconheceu a cidade. Onde se viam plantações de arroz do lado de Pudong (lado leste do rio Huangpu) hoje se veem arranha-céus iluminados, conhecidos como o cartão postal da China.

Para sustentar o crescimento urbano, o investimento em infraestrutura foi pesado. As novas rodovias, aeroportos e ferrovias podem até ter mudado o fluxo de pessoas na cidade (como mencionamos em nossa última newsletter), mas foram as novas linhas de metrô, vias elevadas e prédios corporativos que mudaram o seu layout. Foi assim que várias áreas residenciais e de comércio tradicional antigo foram substituídos, dando espaço para o surgimento de landscapes futuristas e de grande escala.

Um capítulo mais recente: o boom imobiliário chinês

Durante o período de crescimento acelerado das cidades, a construção civil foi um dos motores mais visíveis da nova economia chinesa. Prédios, complexos residenciais e bairros inteiros brotavam a uma velocidade extraordinária, alimentados por incentivos fiscais, crédito abundante e metas agressivas de crescimento. O setor da construção chegou a representar até 25% do PIB do país – um número impressionante, especialmente quando comparado a países como o Brasil, onde a participação gira em torno de 5,8%.

Essa agressividade, no entanto, trouxe um grande desequilíbrio. Em determinado ponto, o ritmo de construção ultrapassa a demanda real. Prédios foram erguidos sem moradores à vista e bairros inteiros nasceram vazios – as chamadas “cidades-fantasmas”. O cenário abriu espaço para especulação: em 2020, um apartamento em Shanghai podia custar aproximadamente 40x a renda média disponível anual de um trabalhador. Em cidades como São Paulo, a proporção gira entre 7 e 12 vezes.

O caso mais emblemático foi o da Incorporadora Evergrande, que se declarou insolvente em 2021, acumulando dívida em valor aproximado de US$300 bilhões. O que era visto como o símbolo do milagre chinês, passou a ameaçar a estabilidade econômica.

Reação ao movimento das megacidades

Para algumas pessoas, a urbanização acelerada, ultrapassou não apenas os limites quantitativos, mas também os simbólicos. Deixando de tomar o cuidado necessário com a memória e identidade dos lugares, gerou destruição de patrimônios culturais.

É neste ambiente que florescem arquitetos da geração - e do calibre - de Liu Jiakun, com o propósito de reinterpretar a tradição chinesa por meio de uma linguagem sustentável e contemporânea. Um movimento que hoje ganha reconhecimento em escala global.

A atenção se volta à qualidade de vida e à inclusão social. Novas políticas públicas são lançadas para desenvolver cidades de médio porte – como forma de desafogar as megacidades – e para revitalizar as áreas rurais – no esforço de combater o despovoamento do interior.

Passa-se a valorizar o urbanismo sustentável e integrado com o contexto e a identidade da região. O uso de técnicas locais e materiais tradicionais (como tijolos, pedras e bambu) voltam à cena, em contraposição à arquitetura espetacular envidraçada, que durante anos replicou o estilo ocidental.

Sobre Liu Jiakun

O Prêmio Pritzker reconheceu a capacidade de Liu Jiakun de promover conexões emocionais que unem comunidades através do processo e propósito da arquitetura.

Em 1999, fundou o Jiazun Architects, incorporando sua nova visão de design. Seus projetos são distintos uns dos outros, utilizando bom senso e sabedoria como ferramentas poderosas. Prefere o artesanato tradicional e materiais locais em vez de produtos industrializados, visando a sustentabilidade econômica e ambiental.

Sua obra demonstra uma forte conexão com suas raízes chinesas, reinterpretando elementos tradicionais em estruturas modernas. Sua arquitetura demonstra uma simbiose entre história, materiais e natureza, priorizando os usuários, suas comunidades, tradições, história e identidades.

Curiosidade: sabe o que Liu Jiakun, Wang Shu, Zhang Ke e outros arquitetos chineses desta mesma geração (nascidos entre 1960 e 1970) tem em comum? Eles nasceram e estudaram na China durante uma época em que o país ainda estava fechado, mas no início da vida adulta tiveram acesso à educação internacional. Muitos estudaram no exterior (como Zhang Ke, formado em Harvard), mas optaram por voltar ao país e trabalhar com realidade local. Atualmente, com apoio governamental, estão envolvidos em projetos que resgatam raízes e tradições culturais. Essa é uma realidade não só desta geração de arquitetos, mas também de profissionais chineses de outras áreas, da mesma geração de Liu Jiakun, que hoje se destacam na liderança de diversas corporações.

Talvez a maior inovação arquitetônica na China hoje não esteja nos drones, nem nos sensores, nem nas torres de vidro — mas na capacidade de construir pertencimento. Uma força silenciosa, refletida em novas vozes que levam a China a outros lugares.

Até a próxima edição.

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Para saber mais:

Sobre o arquiteto Liu Jiakun, um artigo em português aqui.

A página do Prêmio Pritsker

Quer dar um vôo de drone sobre a cidade de Tianjin, que tem 16 milhões de habitantes?

O vídeo é de 2019, mas continua valendo. Ronaldo Lemos visita megacidades chinesas em especial do Canal Futura.

Ultimamente tem sido assim: pensou China, pensou tecnologia. E não é pra menos. A frase mais comum de alguém que volta de grandes cidades como Shanghai, Shenzhen ou Chongqing é: “ir para a China é viajar para o futuro”. Mas para além de inovação e tecnologia de ponta, tem muitas outras coisas que explicam a China contemporânea e elas também são abordadas aqui no Decode China.

Um tema que mudou a China e nos fascina é o dos trens de alta velocidade. Quer saber por quê? Mergulha com a gente para entender um pouco além do que é percebido à primeira vista.

Imagine fazer Rio-São Paulo em 74 minutos

Visualize essa cena: você mora no Rio de Janeiro e às 18h tem uma ideia. Você vira para sua amiga e fala “vamos jantar em São Paulo hoje?”. Cada uma compra sua passagem de trem pelo celular, a R$ 120,00. Vão para a estação de trem e 1 hora e 14 minutos depois estão na noite gastronômica da maior cidade do Brasil. Voltam para o Rio na mesma noite e, antes de dormir, olham para o céu estrelado e iluminado da Cidade Maravilhosa, onde conseguem da janela ver uma pontinha do Corcovado.

Esse cenário já é realidade nas viagens entre grandes cidades chinesas. O trajeto entre Beijing e Shanghai, por exemplo, que nos trens convencionais (os chamados 'trens verdes' que ainda operam no país) levava aproximadamente 13 horas, hoje pode ser percorrido em apenas 4 horas e 18 minutos pelo GTrain (高铁 - gāotiě), um dos trens de alta velocidade que cobre os 1.380 km da rota. O tempo exato varia conforme o horário de pico e o número de paradas intermediárias.

Além da velocidade das máquinas, também impressiona a velocidade com que a China construiu a malha mais rápida de trens do mundo: 20 anos. Isso foi três vezes mais rápido que o Japão ou a Europa.

Atualmente, a malha ferroviária chinesa conta com 42.000 km, que devem chegar a perto de 50.000 até o final de 2025.

Curiosidade:

Em 1978, o então líder máximo da China, Deng Xiaoping (1978-1992), visitou o Japão e dizem que voltou impressionado com os “shinkansen”, os trens-bala japoneses. A partir daí, ele deu início ao sonho do que viria a ser um plano colocado em prática a partir de 2006, no 11º Plano Quinquenal. Desde então, cada novo plano ajustou e ampliou metas e estratégias, que fizeram com que a China chegasse ao que é hoje: o maior em malha ferroviária mundial, em número de passageiros e em tecnologia, representada através da velocidade de seus trens.

O fenômeno das "cidades vizinhas" redefinindo distâncias

No coração do sudoeste da China encontramos duas supercidades: Chengdu e Chongqing.

Separadas por menos de 300km em linha reta, estas cidades estiveram historicamente divididas por montanhas acidentadas. Mesmo assim, nunca deixaram de se comunicar. Hoje, com o tempo de viagem entre elas reduzido de 13 horas para apenas uma hora, parece que foi criado um portal mágico conectando estes dois gigantes urbanos.

Este é apenas um exemplo do fenômeno que os planejadores chineses chamam de "neighbor cities" ou cidades vizinhas - metrópoles que, apesar das distâncias físicas, funcionam quase como bairros umas das outras, graças aos trens de alta velocidade. Executivos fazem reuniões matinais em uma cidade e voltam para casa em outra, no mesmo dia. Estudantes frequentam universidades além de suas cidades, sem precisar se mudar. O conceito de espaço e tempo foi completamente reconfigurado.

Este "encolhimento" do território transformou a economia regional chinesa, criando mercados de trabalho integrados, clusters industriais complementares e novas oportunidades de negócios, que seriam impensáveis com as antigas distâncias.

O Ano Novo Chinês e a peregrinação moderna

Durante o Festival da Primavera春运 (Chūnyùn), conhecido mundialmente por Ano Novo Chinês, ocorre o maior movimento migratório anual do planeta.. Mas, o que antes era uma jornada de dias, com imagens icônicas de estações superlotadas, hoje se tornou uma experiência radicalmente diferente, graças ao aumento das rotas de trens de alta velocidade disponíveis.

Em 2023, durante o Festival da Primavera, mais de 60% de todas as viagens ferroviárias foram realizadas em trens-bala, comparado a menos de 20% em 2012. Essa mudança além de gerar uma distribuição do fluxo de viajantes dentro de um período de tempo mais longo, também gera alterações na própria forma de celebração desta tradição chinesa.

O impacto vai muito além da logística

Nos últimos anos, surgiu o fenômeno do "Chunyun Reverso", onde pais idosos viajam para visitar seus filhos nas grandes cidades, invertendo o fluxo tradicional. As próprias reuniões familiares mudaram: 28% dos moradores urbanos agora recebem parentes de múltiplas províncias durante o Festival da Primavera, criando encontros entre gerações, que eram difíceis antes da revolução ferroviária.

Além das viagens familiares, que permanecem essenciais, atualmente, cerca de outras 300 milhões de viagens ocorrem durante o Festival com propósito turístico, para destinos conectados por trens de alta velocidade. O trem-bala não apenas encurtou distâncias — ele redesenhou um ritual cultural milenar.

Evolução do Chunyun / Ano Novo Chinês:

• 2013: 2,9 bilhões de viagens totais; 225 milhões por trem

• 2019: 3 bilhões de viagens totais; 410 milhões por trem-bala

• 2023: Trens-bala responsáveis por 60% de todas as viagens ferroviárias durante o Ano Novo Chinês

Transformações:

• 30% dos trabalhadores migrantes agora visitam suas cidades natais múltiplas vezes ao ano

• 300 milhões de viagens turísticas durante o Ano Novo Chinês

• 40% de aumento nas visitas a destinos conectados por trens-bala

Impacto Econômico e Social:

• Cidades chamadas de 2º e 3º nível experimentam um aumento de 25-35% no consumo durante o feriado

• 40% menos interrupção em serviços de e-commerce durante o feriado

• 28% dos residentes urbanos agora recebem familiares de múltiplas províncias

Curiosidade histórico-cultural:

O Festival da Primavera e as viagens de trem compartilham uma história entrelaçada na memória coletiva chinesa. Desde a década de 80, as imagens icônicas do Chunyun mostravam estações ferroviárias superlotadas e passageiros carregando grandes sacolas de presentes tradicionais. Os trens verdes de baixa velocidade, chamados carinhosamente de "trens verdes da casa", tornaram-se símbolos culturais, imortalizados em filmes e literatura. Muitas famílias guardavam os bilhetes como souvenirs, marcando o ritual anual de retorno. Os vagões-restaurante serviam mingau de arroz e ovos cozidos, criando uma gastronomia ferroviária própria que trazia conforto durante as longas jornadas. Com a revolução dos trens-bala, embora a experiência tenha mudado drasticamente, o sentimento permanece: os trilhos continuam sendo as artérias que bombeiam o sangue da reunião familiar por todo o país durante o festival mais importante da cultura chinesa.

Desafios nos Trilhos: O Outro Lado da Alta Velocidade

Apesar do avanço tecnológico, o sistema ferroviário de alta velocidade chinês enfrenta desafios consideráveis. A sustentabilidade financeira é uma preocupação, com muitas linhas operando com alto endividamento e financiamento baseado em empréstimos governamentais.

Questões ambientais e sociais também se destacam: deslocamentos populacionais e impactos ecológicos significativos acompanharam a expansão acelerada. Um fenômeno revelador são as 'estações fantasma' - terminais monumentais construídos em áreas com baixa demanda de passageiros, que hoje permanecem praticamente vazios, símbolos concretos do descompasso entre ambição e planejamento prático em algumas regiões.

A poesia dos trens capturada através das lentes de Wang Fuchun

"Os trens são microcosmos da sociedade chinesa. Nos trens, você pode testemunhar todas as formas de vida humana: nascimento, envelhecimento, doença e morte; alegria, raiva, tristeza e felicidade.” Wang Fuchun

Para entender verdadeiramente a magnitude e o significado humano do 春运 (Chūnyùn), não há maneira mais poderosa que explorar o extraordinário legado fotográfico de Wang Fuchun (1943-2021). Conhecido como o "Fotógrafo dos Trens Chineses", Wang dedicou quatro décadas de sua vida capturando a essência das viagens ferroviárias na China, especialmente durante o Festival da Primavera.

Wang, que trabalhou como ferroviário antes de se tornar fotógrafo profissional, documentou meticulosamente a transformação do país através das janelas dos trens. Suas imagens em preto e branco dos anos 1980 e 1990 mostram vagões superlotados, passageiros dormindo onde podiam, mães embalando bebês, e o contraste marcante entre áreas rurais e urbanas vistas das janelas dos trens.

À medida que a China se transformava, também mudavam as imagens de Wang. Suas fotografias mais recentes mostram passageiros em trens-bala modernos, de cabeça baixa em seus smartphones, em vagões espaçosos com assentos confortáveis. Este contraste visual serve como um poderoso testemunho da evolução da sociedade chinesa.

Seu trabalho, reunido em diversas coleções como "Chinese on the Train", permanece como um dos mais importantes registros visuais da extraordinária jornada da China – não apenas nos trilhos, mas em sua trajetória de transformação nacional.

O que tudo isso tem a ver com geopolítica?

A estratégia de desenvolvimento das linhas férreas na China está também ligada ao seu planejamento geopolítico. O país está criando os chamados “corredores de desenvolvimento”. Os trens de alta velocidade são parte integrante da lógica chinesa de desenvolvimento econômico a partir da infraestrutura e da logística, assim como rodovias, portos, aeroportos e ferrovias de carga.

Nossa amiga e consultora Larissa Wachholz, que morou na China por cinco anos e que está na ponte aérea Brasil-China há 15, comenta que “a conexão de alta velocidade entre cidades foi, sobretudo, um grande impulsionador de desenvolvimento econômico. A China, um país de dimensões continentais e que até pouco tempo era a maior população do mundo e hoje é a segunda, compreende, como ninguém, o valor, em geração de emprego e renda, da conexão e da mobilidade.”

Belt and Road - você já ouviu falar?

A Belt and Road Initiative (BRI) é a estratégia chinesa de conectar continentes através de infraestrutura logística e digital, encurtando distâncias e redesenhando rotas comerciais, ou seja, levando para o mundo o mesmo modelo que transformou a China internamente.

Na África, exemplos como a ferrovia Mombasa-Nairóbi no Quênia e a linha Adis Abeba-Djibouti na Etiópia demonstram como a China replica seu modelo de desenvolvimento: conectando portos a centros econômicos e criando corredores de comércio, que alteram dinâmicas econômicas estabelecidas há décadas.

Para muitos países africanos, essas modernas ferrovias representam mais que infraestrutura – são símbolos de modernização e novos laços com o gigante asiático, que já se estabeleceu como principal parceiro comercial do continente.

Assim como no tradicional jogo de estratégia chinês Go (围棋, wéiqí), onde cada peça colocada altera sistematicamente todo o tabuleiro, cada nova linha ferroviária na China cria ondas de transformação que se propagam pela sociedade, economia e cultura. A revolução ferroviária chinesa continua a todo vapor. Enquanto o país avança pelos trilhos da inovação, fica claro que esta não é apenas uma história sobre trens, mas sobre como a China está redesenhando seu futuro – e, possivelmente, impactando boa parte do mundo. Continue acompanhando o Decode China para mais análises sobre como a tecnologia e as estratégias chinesas estão transformando realidades dentro e fora de suas fronteiras.

Para saber mais:

Uma das inspirações para essa newsletter é o documentário “De trem bala pela China”, onde um jornalista americano, fluente em chinês, percorre cidades e narra histórias de quem teve a vida transformada pelas linhas ferroviárias chinesas. (link trailer)

Matéria em vídeo com cenas do Deng Xiaoping declarando seu fascínio pelos shinkansen japoneses.

Sobre o fotógrafo Wang Fuchun (recomendamos muito uma exploração mais profunda do trabalho dele).

Matéria que fala sobre o desenvolvimento das linhas de trem de alta velocidade.

Gostou da arquitetura da “Train Station in the Forest”? Aqui uma matéria que fala do projeto arquitetônico.